Maria Montessorin havaintojen mukaan 0-6-vuotias lapsi omaksuu ympäristönsä vaikutteita ja tietoa itseensä helposti,         valikoimatta ja väsymättä  vastaanottavaisen mielensä avulla. Tässä kehitysvaiiheessa lapsella on myös kausia, jolloin hän on herkimmillään oppimaan uutta ilman ponnisteluja. Näitä kausia kutsutaan herkkyyskausiksi. Silloin oppiminen on lapselle helppoa, leikinomaista. Oppiminen on Montessorin mukaan kokonaisvaltaista.
Montessoripäiväkodeissa toiminta tapahtuu lasten itsenäisyyttä  ja omatoimisuutta tukevassa ympäristössä, johon Montessori suunnitteli konkreettisen toimintavälineistön:
käytännön elämän työt, aistitoimintoja harjaannuttavat toimintavälineet, äidinkieltä ja vuorovaikutustaitoja tukevat materiaalit, matematiikan välineistön sekä kulttuurin, luonnontieteen ja taideaineiden opetteluun suunnatut toiminnot.

Maria Montessori s. 1870
Chiaravallessa Italiassa,
kuoli Hollannissa 1952.
1907 ensimmäinen montessoripäiväkoti Casa dei Bambiini Roomaan.
1929 kansainvälisen montessorijärjestön, AMI Association Montessori Internationalen, perustaminen.
Vietti Intiassa vuosia toisen maailmansodan aikaan riitaannuttuaan Mussolinin kanssa.
Montessorimenetelmä on levinnyt ympäri maailmaa kaikkiin maanosiin.

Montessoriryhmissä eri-ikäiset lapset toimivat yhdessä toisiltaan oppien. Alle kouluikäisten parissa työskentelee montessoriohjaaja, joka valmistelee ja ylläpitää esteettistä  ympäristöä. Hän ohjaa lapsia rauhallisen ilmapiirin ylläpitämiseen.Ohjaaja havainnoi lasten kehitystä ja esittelee lapsen hekkyyskausia tukevia tehtäviä sekä montessorivälineistöä.  Koulun puolella toimivat montessoriopettajat yhdysluokissa.